一、香料的前世今生
香料,是从热带植物中提取的具有强烈香味或味道的植物性物质,由于其香味及防腐性,常用作调料或其他用途。但它实际上被运用得非常广泛,从古巴比伦人和亚述人3500年前便懂得通过燃烧香料植物来治疗疾病,埃及人祭天贡品巫祀驱盅的物品有很多使用香料的遗迹,到罗马人用新鲜或干燥的香料以令人止痛或兴奋,均能证明人们对香料的喜爱和重视。
现在,香料有食用香料和非食用香料之分,食用香料又称香辛料,厨房里的香料多数为天然的食用香料。主要指白檀、肉桂、丁香、胡椒、八角、甘草等食用香料。翻开史籍,不难发现,关于香料的记载多与印度半岛、阿拉伯半岛、伊朗高原、非洲等丝路穿行的地域有关。
诚然,国人对香料并不陌生,中国早期使用的香料植物都是直接取自于自然界。早在《周礼》离骚中就有用香料烹饪的记载,秦汉以后,香料的运用更为广泛,品种由于海外的引进也变得更为丰富,如胡菜、迷迭香、月桂叶等。阿拉伯半岛和东南亚是古代著名的两大香料产地,也是古代中国香料的主要输入地。到了今天,中国依然是仅次于印度的世界第二大香料生产国。
在欧美国家,早在罗马希腊时期就有对于香料运用的记载,千百年来,香料在欧美人的生活中占据着重要的位置,它主宰着欧美人的味蕾,左右着财富走向,甚至是丰富着人们的想象力。据查,在《圣经》中就多处记载肉桂、大蒜、洋葱、丁香、乳香等香料。
古籍记述,古罗马帝国在中国古籍中被称为犁轩、大秦,气候具有温和湿润的特征,产“一微木,二苏合,狄提,迷迭,白附子,木金,熏草木,十二种香”。在那个年代,一匹马与一磅藏红花粉等值,一只羊用一磅生姜就能交换,一头牛只能换两磅豆范,胡椒更是昂贵,其价格甚至以单个干胡椒计量,胡椒也可以充当货币来交税交租。在物资最匮乏的时代,香料曾一度与黄金等价,由此可见,人们对香料的热爱远远超出了对其他食品的追求程度,甚至有些书籍还把对此的热爱看成是西方地理大发现的一大动力。
古丝绸之路部分地图
二、香料的用途
1.防腐功能
至于说到西方人为什么对东方的香料如此偏好,有历史学家认为这与中世纪的欧洲人常食用变质的食物有关,尤其是变质的肉制品,西方人深受其扰,当东方香料浓重的气味掩盖了食物的臭味或者延缓了食物的变质时,香料自然成了西方人的最爱。这种说法不无道理。事实上,在当时的技术条件下,人们对易腐烂的鱼和肉确实是手足无措。12世纪时的彼得牧师就在一封著名的书信中抱怨英王的宫廷所吃的鱼往往也是已经死了四天的。在这种情况下,东方香料自然有了大放异彩的空间。
易腐烂食物
2.协调味口
在欧洲相当一部分地区,每到冬季来临,人们就会大量宰杀牲畜以度过漫长的寒冬。但是,当时的情况下,宰杀后的牲畜的肉的处理方式非常单调,只能制作成腌肉、干肉等。但是长时间吃干肉,不仅咸而且不宜咀嚼,而且味道难以忍受。而另一个雪上加霜的事情是当时基督教盛行,人们严格遵守着宗教习惯。比如说,人们普遍遵守着教会制定的斋戒日和四旬节。四旬节是40天,在这期间,人们要口食清淡,不可吃肉。再加上当时其他的各种斋戒日,算来算去,就有近半年的戒律要求不能吃肉的日子。
人们虽然不爱吃肉,但是,鱼肉是不被限制的。可生活在欧洲内陆的人在冬天要想吃到鱼肉也是不太现实的,大多是咸鱼和鱼干,口味自然也比较单一。由此一来,在新鲜蔬果匮乏的漫长冬季,在食用腌肉、干肉、干鱼的时候,添加各种东方香料以满足味蕾的需要,也就是一种很真切的生活需要了。
腌肉
3.用做调酒
在欧洲的许多国家,自古罗马时期,人们就在自酿的葡萄酒、啤酒中添加各式的香料以丰富口感。在中世纪调制香料酒的普遍做法是将桂皮、生姜、肉豆范、胡椒和丁香等香料调和到一起,然后进行研磨,成粉末状后,倒入葡萄酒或者白酒中,接着加糖和蜂蜜,调和、过滤即可。
密料调酒
4.作为药品
在中世纪,香料不仅用来保存死者的肉体,也用于治疗活人的病躯。并非所有的药品都是香料,但所有的香料都是药—这是那个时代人们的普遍信条。后期拉丁文中香料一词pigmenta与药物实际为同义词。香料师往往也身兼药剂师。《叙利亚药典》列举了大量关于香料的医疗用途。比如胡椒,倒入耳中可治耳痛和麻痹,同时可缓解关节痛,可治咽喉痛、各种牙病和胃病、心脏病、消化不良以及肝硬化、胀气、黄疽、腹泻水肿、病气等疑难杂症。这显然缺乏科学根据,不过那时的医生却对此深信不疑。
而在中国,古代最早使用的香料都是取材于自然界,包括:檀木、肉桂、丁香等植物,甘松、松香等树脂,以及麝香、海狸香等动物分泌物。当时,因生产力水平尚低,人们还没有大量使用肉类,香料更多地用做它途而非调味品。在人们的历史实践过程中,生产力不断提高,也不断丰富和发展了对香料的使用,对于上文提到的各种使用在中国古代也略有所见。根据考古资料记载,承载着古代四大文明的“丝绸之路”早在“张骞凿空”之前很久便已是事实存在。
到宋代时,陈敬《陈氏香谱》中所列的香料已达80种之多,而其中产于域外者占三分之二。比如当时著名的香料有檀香、乳香、安息香、丁香、龙延香、麝香、苏合香、郁金香等。除丁香和麝香产于我国外,其他最先是传自域外。由于丝绸之路上的各种贸易来往,无论是民间自发还是正式的官方往来,各种香料源源不断地从西域和南方进入中原,而中国的本土香料也随着丝绸、漆器等货品运至西方,在这一来一往的过程中,使香料及其所蕴含的香料文化得以传播、交流、融合并相互影响。这样一种丝路文明的交流碰撞,带给我们一种对东西方香料文化交流历史的臆想。
三、各国香料的使用
走进各国大厨的厨房,你看到最多的应该就是各种食用的香料,这些广泛应用于美味菜肴的材料不仅能去除烹饪原料所令人不适的异味,以增加食材的美味,还能够起到杀菌以及增进人们食欲的作用。
下面来介绍一下各国各地区在烹饪时主要使用的香料。
各国使用的主要香料
1.中国常用的香料有:八角、山奈、白寇、桂皮、陈皮、花椒、草果、胡椒、蒜、丁香、姜、甘草、沙姜、香茅草、香叶等几百种;
2.泰国常用的香料有:罗勒、孜然、大蒜、姜、姜黄、小豆蔻、咖喱粉;
3.印度常用的香料有:月桂、小豆蔻、辣椒粉、肉桂、香菜、孜然、姜、肉豆蔻、姜黄印度综合香料、咖喱粉;
4.法国常用的香料有:肉豆蔻、百里香、大蒜末、迷迭香、牛滕草、普罗旺斯;
5.墨西哥常用的香料有:香菜、孜然、牛滕草、大蒜末、肉桂、辣椒粉;
6.地中海常用的香料有:牛滕草、迷迭香、百里香、月桂、小豆范、肉桂、丁香、香菜、罗勒、姜;
7.中东常用的香料有:月桂、小豆范、肉桂、丁香、孜然、姜、香菜、牛滕草、中东香料、大蒜末;
8.北非常用的香料有:小豆蔻、肉桂、孜然、红辣椒粉、姜黄、姜、摩洛哥混合香料;
其实,这些口味丰富的香辛调料在人们的日常生活中不仅起到为食物增香添味的功效,有的材料竟然还能给人带来意想不到的食疗作用,对一些特定疾病有着很好的预防、缓解甚至是治疗的效果。
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